De opvolger van Lee Towers bij de NN Marathon Rotterdam is bekend: operazangeres Francis van Broekhuizen. Op zondag 13 april zingt zij bij de Erasmusbrug het bekende lied You’ll Never Walk Alone. Dit doet ze voor de 16.000 hardlopers die zich opmaken voor hun 42 kilometer lange tocht door Rotterdam.
Beeld: Jessy/NL nieuws - Tekst: Entertainmentredactie
Na dertig jaar optreden bij de marathon heeft Lee Towers de microfoon overgedragen aan Francis van Broekhuizen. De bekende Rotterdammer, die vorig jaar al aangaf te willen stoppen, wordt dit jaar 80 jaar. "Het was mooi geweest," zegt Towers in een emotionele video waarin hij afscheid neemt. In een interview met NL Nieuws, voorafgaand aan zijn laatste marathon vorig jaar, kijkt hij trots terug op zijn tijd bij de marathon: "Ik heb altijd geprobeerd iets bijzonders te doen voor de lopers, maar nu is het tijd om het over te laten aan iemand anders." Towers zegt er alle vertrouwen in te hebben dat zijn opvolger het goed zal doen. "Francis gaat dit fantastisch doen. Ik ken haar en weet dat zij de lopers net zo zal inspireren als ik dat deed."
Francis van Broekhuizen (49), een operazangeres uit Wassenaar, neemt het stokje over van Towers. Ze werd bekend bij een breder publiek door verschillende tv-optredens. Francis heeft al laten weten dat haar versie van You’ll Never Walk Alone een klassieke draai krijgt. In een video van de Marathon Rotterdam kregen mensen alvast een voorproefje van haar krachtige stem. "Dit nummer hoort bij de marathon, en met een klassieke uitvoering wil ik het een andere, misschien diepere betekenis geven," zegt Van Broekhuizen over haar nieuwe rol.
Francis heeft het iconische nummer al vaker gezongen, bijvoorbeeld in een Rotterdamse kerk, waar het publiek zichtbaar geraakt was. Ze noemt haar versie dichterbij het origineel dan die van Towers. "Het lied is geschreven voor een oudere vrouw met zwart, golvend haar. Dat ben ik," zegt ze lachend. "Mijn uitvoering wordt klassiek, zoals het oorspronkelijk bedoeld is."
De marathonorganisatie benadrukt dat You’ll Never Walk Alone altijd het officiële startlied blijft, maar dat elk jaar een andere artiest het zal uitvoeren. Van Broekhuizen was voor hen een logische keuze. "Francis en Rotterdam passen bij elkaar. Ze is een fanatieke Feyenoord-supporter en we weten zeker dat zij dit moment speciaal maakt voor de lopers," zegt Wilbert Lek, directeur van de Marathon Rotterdam. "Ze heeft de emotie en persoonlijkheid om dit onvergetelijk te maken."
De Marathon van Rotterdam vindt plaats op zondag 13 april. Francis zal vanaf een hoogwerker de duizenden lopers toespreken. Het wordt een bijzonder moment, zowel voor de deelnemers als het publiek.