Op een spannende donderdagavond hebben AZ en Ajax zich weten te plaatsen voor de achtste finales van de Europa League, terwijl FC Twente de strijd uiteindelijk moest opgeven na een meeslepend duel.
Beeld: Teresa Kröger - UEFA/UEFA via Getty Images - Tekst: Sportredactie
AZ boekte een overtuigende 2-2 gelijkspel tegen Galatasaray, waarmee de 4-1 overwinning van vorige week in Alkmaar ruim voldoende was om door te gaan. Ondanks enkele gemiste kansen in de eerste helft en een gelijkspel na rust, bleef AZ kalm en kwam het niet in de problemen. De ploeg treft in de volgende ronde Manchester United of Tottenham Hotspur.
Ajax had het zwaar tegen Union Saint-Gilloise, maar trok uiteindelijk in de verlenging aan het langste eind. Na een vroege achterstand en een rode kaart voor Davy Klaassen stond Ajax vrijwel de gehele wedstrijd in ondertal. Toch wisten ze in de verlenging via een strafschop van Kenneth Taylor te winnen. Ajax speelt in de volgende ronde tegen Eintracht Frankfurt of Olympique Lyonnais.
FC Twente kwam in Noorwegen tegenover FK Bodø/Glimt te staan en leek op weg naar de achtste finales. Na een 1-1 gelijkspel in de reguliere speeltijd en een late goal van Sem Steijn, ging de wedstrijd alsnog naar verlenging. Daar was het Bodø die de beslissende klappen uitdeelde en de Enschedeërs met een 6-4 nederlaag uitschakelde.
Met de loting voor de volgende ronde van de Europa League op vrijdag, kijken zowel AZ als Ajax uit naar de zware wedstrijden die hen te wachten staan.